Douala, 18 septembre 2025 — Trois milliards de FCFA. C’est la somme colossale que 157 anciens employés d’Orange Cameroun estiment avoir perdue. Ce jeudi, le Tribunal de première instance de Douala-Bonanjo ouvre une audience qui pourrait marquer l’histoire sociale du pays. Au cœur du litige : des primes d’ancienneté impayées depuis plus d’une décennie, malgré une convention collective pourtant limpide.
Une convention collective ignorée ?
Signée le 29 janvier 2010, la convention collective d’Orange Cameroun garantit à tout salarié une prime équivalente à 4 % du salaire de base après deux ans d’ancienneté, puis une majoration de 2 % par année supplémentaire, sans plafond.
Problème : selon le Syndicat national autonome des travailleurs des nouvelles technologies de l’information et de la communication (Syntic), l’opérateur a choisi de calculer ces primes sur la base du salaire le plus bas de la grille, et non sur le salaire réel de chaque employé. Résultat : des montants rabotés et un manque à gagner estimé à plus de 3 milliards FCFA entre 2010 et 2019.
Médiations, promesses et impasses
Cette bataille ne date pas d’hier. D’abord portée devant l’Inspection du travail de Douala, puis devant la Chambre d’arbitrage, elle a longtemps tourné en rond. « L’employeur a toujours joué au dilatoire », accuse Koungou Corneille, président du Syntic.
Un tournant avait pourtant eu lieu en 2017 : le ministère du Travail avait reconnu la légitimité des revendications, forçant Orange à admettre une “erreur d’appréciation”. L’entreprise avait même procédé à un rappel partiel en octobre de la même année. Mais pour le syndicat, ce n’était qu’un « saupoudrage » : certains employés n’avaient touché qu’une fraction de ce qui leur revenait de droit.
« Après des années de démarches infructueuses et de promesses non tenues, nous n’avons eu d’autre choix que d’opter pour une procédure de citation directe, validée par le procureur », poursuit le leader syndical, soulignant la détermination du Syntic à faire valoir les droits de ses membres devant la justice.
157 plaignants, un symbole social
Le recours judiciaire actuel concerne 157 ex-salariés ayant quitté Orange Cameroun avant 2019. Le syndicat réclame la désignation d’un expert indépendant afin de recalculer les montants exacts dus à chacun et à leurs ayants droit.
Au-delà des chiffres, l’affaire prend une dimension symbolique : elle illustre les difficultés des syndicats camerounais à faire respecter les conventions collectives face à des multinationales puissantes. Elle interroge aussi l’équilibre entre performance économique et justice sociale dans un secteur, les télécoms, où les marges financières sont considérables.
Un enjeu pour l’image d’Orange Cameroun
Leader du marché aux côtés de MTN, Orange Cameroun revendique près de 11 millions d’abonnés et une part de marché estimée à plus de 40 %. Dans ce contexte, ce procès pourrait ternir son image sociale, à l’heure où la filiale multiplie les investissements dans le mobile money et la 5G.
Contactée par nos soins, la direction générale d’Orange Cameroun, menée par Patrick Benon Omontetcho, n’a pas souhaité réagir pour le moment. Une stratégie de silence classique pour les entreprises engagées dans un contentieux, qui vise autant à protéger leur défense qu’à minimiser l’impact médiatique.
Conclusion
L’audience de Douala pourrait en effet marquer un tournant pour le monde du travail camerounais. Le verdict du tribunal ne concernera pas seulement les 157 ex-salariés, mais pourrait également créer un précédent juridique fort, incitant d’autres travailleurs à revendiquer leurs droits inscrits dans les conventions collectives. C’est un test décisif pour la capacité des syndicats à faire respecter le droit du travail face aux multinationales, et pour l’équilibre entre rentabilité économique et justice sociale. Reste à savoir si la justice donnera raison aux plaignants, ouvrant ainsi une nouvelle ère dans les relations sociales au Cameroun.
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