L’intelligence artificielle (IA) s’impose comme un levier incontournable du développement économique mondial. En Afrique subsaharienne, le Cameroun présente un potentiel prometteur, mais reste confronté à d’importants défis en matière d’investissement et d’infrastructure. Selon l’AI Investment Potential Index (AIIPI) 2025, publié par l’Agence française de développement (AFD), le pays figure au stade 2 (potentiel moyen), aux côtés du Togo et de l’Angola. À l’inverse, des pays comme l’Afrique du Sud, Maurice et le Kenya se distinguent par un cadre réglementaire plus solide et des écosystèmes d’innovation mieux développés.
Une volonté politique affichée
Face à ces constats, le gouvernement camerounais a annoncé la mise en place d’une stratégie nationale en IA. Minette Libom Li Likeng, ministre des Postes et Télécommunications, a précisé le 25 janvier 2025 que cette initiative vise à structurer l’écosystème numérique du pays et à garantir un développement responsable de l’IA. Cette stratégie devrait inclure la mise en place d’un cadre réglementaire, des incitations pour attirer les investisseurs et le soutien aux start-ups locales.
Des avancées dans des secteurs clés
Malgré l’absence d’un cadre stratégique formalisé, plusieurs secteurs explorent déjà les opportunités offertes par l’IA. Des universités comme celles de Yaoundé I et de Douala intègrent progressivement l’IA dans leurs cursus, bien que ces formations restent limitées. Dans le secteur privé, des start-ups comme AfriDigital AI et MedTech Cameroun développent respectivement des solutions pour l’agriculture intelligente et des outils de diagnostic médical basés sur l’IA.
Des obstacles majeurs à surmonter
Le développement de l’IA au Cameroun est freiné par plusieurs facteurs :
- Un accès limité à Internet haut débit, malgré des efforts de déploiement de la fibre optique.
- Des infrastructures numériques coûteuses qui ralentissent la généralisation des nouvelles technologies.
- Un manque de formation spécialisée, limitant la disponibilité d’une main-d’œuvre qualifiée.
- Une absence de régulation claire, posant des questions sur l’éthique et la gouvernance des données.
Un avenir à construire
L’intelligence artificielle représente une opportunité majeure pour le Cameroun, notamment dans les domaines de l’agriculture, de la santé, de l’éducation et de la gestion des ressources naturelles. Avec une vision claire et des investissements adéquats, le pays pourrait non seulement combler son retard, mais aussi se positionner comme un acteur clé de l’IA en Afrique.
