Smartphones : après le Cameroun, le Tchad veut adopter le contrôle des téléphones par IMEI

Après avoir détecté près de 700 000 téléphones non dédouanés en quelques semaines, le Cameroun attire déjà l’attention de ses voisins. Le Tchad étudie désormais un dispositif qui pourrait redéfinir la gouvernance numérique des smartphones en Afrique centrale.

Pendant des années, les smartphones ont circulé à travers les frontières africaines avec relativement peu de contrôle. Appareils importés depuis l’étranger, achats effectués lors de voyages, terminaux envoyés par la diaspora ou encore commerce parallèle : le marché mobile s’est développé à un rythme souvent supérieur à celui des mécanismes de suivi mis en place par les administrations publiques.

Cette situation pourrait progressivement évoluer.

Selon des informations rapportées par EcoMatin, une délégation des Douanes tchadiennes a récemment effectué une mission à Yaoundé afin d’étudier le nouveau mécanisme camerounais de taxation et de dédouanement numérique des téléphones mobiles. L’objectif est clair : comprendre le fonctionnement du système et évaluer les possibilités de l’adapter au contexte tchadien.

Derrière cette visite institutionnelle se cache pourtant un enjeu beaucoup plus vaste.

Au-delà des recettes douanières, c’est peut-être la manière dont les smartphones sont identifiés, suivis et intégrés dans l’économie numérique qui est en train de changer dans la sous-région.

Le Cameroun veut reprendre le contrôle d’un marché devenu stratégique

Le smartphone est aujourd’hui l’un des principaux moteurs de l’économie numérique africaine.

Services financiers mobiles, commerce électronique, réseaux sociaux, contenus numériques, services publics dématérialisés ou encore intelligence artificielle : une part croissante de l’activité économique transite désormais par des terminaux mobiles.

Face à cette transformation, les autorités camerounaises considèrent qu’une partie importante des téléphones présents sur le marché échappe encore aux circuits officiels de dédouanement.

Pour répondre à cette situation, le gouvernement a relancé depuis le 1er avril 2026 un dispositif numérique reposant sur l’identification des appareils grâce à leur numéro IMEI.

Lors d’une conférence de presse organisée le 31 mars 2026 à Yaoundé, le Directeur général des Douanes, Edwin Fongod Nuvaga, résumait la philosophie de cette réforme :

« Fini le contrôle essentiellement physique aux frontières, place à une traçabilité numérique basée sur l’identification des appareils via leur numéro IMEI. »

Selon le ministère des Finances, le système pourrait permettre de mobiliser au moins 25 milliards de FCFA de recettes douanières chaque année, contre environ 1,3 milliard de FCFA collecté auparavant sur cette catégorie de produits.

Contrairement à certaines idées reçues, les autorités insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas de créer une nouvelle taxe.

Le dispositif vise principalement à améliorer le recouvrement des droits déjà existants sur les téléphones importés.

Comprendre l’IMEI, la clé du système

L’IMEI (International Mobile Equipment Identity) est un numéro unique composé de 15 chiffres attribué à chaque téléphone mobile.

À l’image d’une plaque d’immatriculation pour un véhicule, il permet d’identifier précisément un appareil sur les réseaux mobiles.

Pour connaître l’IMEI de son smartphone, il suffit généralement de composer :

*#06#

Le système camerounais s’appuie sur le croisement des informations fournies par les opérateurs télécoms et les bases de données douanières afin de vérifier qu’un appareil a bien suivi les procédures d’importation requises.

Cette approche marque une rupture importante avec les méthodes traditionnelles de contrôle reposant principalement sur les inspections physiques aux frontières.

Près de 700 000 téléphones détectés en moins d’un mois

Les premiers résultats ont rapidement attiré l’attention.

Selon un communiqué du ministère des Finances publié le 27 avril 2026, près de 700 000 nouveaux appareils connectés aux réseaux mobiles nationaux ont été identifiés comme n’ayant pas fait l’objet d’un dédouanement préalable entre le 1er et le 25 avril.

Ces chiffres ont immédiatement relancé le débat sur l’ampleur du marché informel des smartphones au Cameroun.

Pour les autorités, ils démontrent l’existence d’importantes pertes fiscales.

Pour les observateurs du secteur, ils illustrent surtout la difficulté de contrôler un marché où les appareils franchissent régulièrement les frontières via des circuits parallèles ou informels.

Ce que cela change concrètement pour les consommateurs

Au-delà des considérations fiscales, de nombreux utilisateurs cherchent surtout à comprendre les conséquences pratiques du dispositif.

Plusieurs mesures d’accompagnement ont été prévues.

Voyageurs revenant de l’étranger

Les personnes entrant sur le territoire avec un téléphone acheté à l’étranger disposent d’une période de déclaration prévue par la réglementation afin de régulariser leur situation.

Téléphones déjà en circulation

Les appareils ayant été connectés au moins une fois aux réseaux nationaux avant le 1er avril 2026 bénéficient d’un mécanisme d’amnistie prévu lors du lancement du dispositif.

Revendeurs et distributeurs

Les professionnels du secteur disposent d’une période transitoire leur permettant de déclarer leurs stocks existants.

Vérification avant achat

Les consommateurs peuvent vérifier le statut d’un appareil avant son acquisition grâce aux outils mis à disposition par les autorités, une mesure destinée à limiter les mauvaises surprises lors de l’achat d’un smartphone.

Plus de connectivité, mais aussi plus de contrôle

C’est ici que le débat devient particulièrement intéressant.

Depuis plusieurs années, les gouvernements africains investissent massivement dans la transformation numérique et l’inclusion digitale.

Dans le même temps, ils cherchent également à renforcer leur capacité de contrôle sur les équipements qui alimentent cette révolution.

Ce paradoxe est au cœur du débat actuel.

D’un côté, les États souhaitent lutter contre la fraude, améliorer la traçabilité des équipements connectés et protéger leurs recettes fiscales.

De l’autre, certains observateurs s’interrogent sur les limites d’un modèle où chaque smartphone pourrait progressivement être intégré à des mécanismes de contrôle administratif de plus en plus sophistiqués.

Pour des millions d’utilisateurs, le smartphone n’est plus simplement un appareil électronique.

Il est devenu un portefeuille numérique, un bureau mobile, un outil d’apprentissage et parfois même un guichet administratif.

Le Tchad ouvre-t-il la voie à un effet domino régional ?

L’intérêt manifesté par les Douanes tchadiennes pourrait constituer le premier signe d’une dynamique plus large.

Les défis rencontrés par le Cameroun en matière d’importation de smartphones et de collecte des recettes fiscales sont loin d’être isolés.

Plusieurs pays de la CEMAC font face à des problématiques similaires.

Si les résultats du modèle camerounais se confirment sur le long terme, d’autres administrations pourraient être tentées d’adopter des dispositifs comparables.

Le Tchad apparaît aujourd’hui comme le premier pays à étudier ouvertement cette possibilité.

Une tendance déjà observée ailleurs en Afrique

Le Cameroun n’est pas le premier pays africain à s’intéresser à l’identification numérique des terminaux mobiles.

Au Nigeria, les autorités télécoms ont renforcé ces dernières années leurs mécanismes d’enregistrement des appareils afin de lutter contre les téléphones contrefaits et les terminaux liés à des activités criminelles.

Le Kenya a également mis en place des dispositifs visant à améliorer le contrôle des équipements connectés à ses réseaux.

Toutefois, l’approche camerounaise se distingue par sa forte dimension douanière et fiscale, ce qui explique l’intérêt qu’elle suscite aujourd’hui auprès de plusieurs administrations de la région.

L’analyse de KAMERANDROID

L’intérêt manifesté par le Tchad révèle une réalité plus profonde que le simple succès d’une réforme douanière.

Jusqu’à présent, les débats autour des smartphones en Afrique portaient principalement sur le prix des appareils, la couverture réseau ou encore l’accès à Internet.

Avec le modèle camerounais, une nouvelle question émerge : celle de la gouvernance numérique des terminaux eux-mêmes.

Pour la première fois en Afrique centrale, un État tente d’établir un lien direct entre l’identité technique d’un smartphone, son statut douanier et son accès aux réseaux mobiles.

Si cette expérience atteint ses objectifs sans perturber le marché ni pénaliser les consommateurs, elle pourrait inspirer une nouvelle génération de politiques publiques numériques dans la sous-région.

Dans le cas contraire, elle pourrait également servir de cas d’école sur les limites du contrôle administratif dans un écosystème numérique en pleine expansion.

Une certitude demeure : avec l’intérêt déjà affiché par le Tchad, le débat ne concerne plus uniquement le Cameroun.

Il concerne désormais l’avenir du marché des smartphones en Afrique centrale.