À l’occasion de son vingtième anniversaire, MTN Côte d’Ivoire a annoncé une décision spectaculaire : supprimer l’ensemble des frais liés à son service de Mobile Money. Désormais, dépôts, transferts et retraits sont gratuits. Cette mesure, inédite à l’échelle du marché ivoirien, s’inscrit dans une stratégie de long terme visant à consolider les parts de marché de l’opérateur et à préparer l’arrivée de nouvelles réglementations régionales.
Un pari assumé sur la gratuité
Le Mobile Money constitue aujourd’hui l’un des piliers de l’écosystème financier en Afrique de l’Ouest. MTN Côte d’Ivoire, qui revendique près de 21 millions de comptes actifs et plus de 437 000 agents partenaires, a vu ses volumes de transactions progresser de 18 % dans les semaines suivant l’annonce.
« Vous déposez gratuitement votre argent, vous le transférez gratuitement et vous le retirez gratuitement », a résumé Patrick Attoungbré, directeur général de MTN Mobile Financial Services, lors de la présentation officielle.
L’opérateur affirme vouloir accroître l’usage quotidien de son portefeuille MoMo, tout en orientant sa base d’utilisateurs vers des services financiers à plus forte valeur ajoutée : épargne rémunérée (jusqu’à 7 %), microcrédits plafonnés à 1 million FCFA, ou encore une carte Mastercard destinée à faciliter les paiements en ligne et chez les commerçants.
La pression de Wave et l’horizon réglementaire
Cette décision s’explique d’abord par la pression concurrentielle. Depuis son implantation, Wave a bouleversé le marché ivoirien en proposant des frais réduits (1 % sur les transferts) et des retraits gratuits. Selon plusieurs sources du secteur, MTN aurait enregistré une baisse à deux chiffres de ses volumes MoMo au premier semestre 2025.
Mais la gratuité est également un signal adressé aux régulateurs. La Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) doit lancer, fin septembre, la PI-SPI, une plateforme qui permettra des transferts instantanés interopérables entre banques, fintechs et opérateurs mobiles. Cette évolution devrait accentuer la transparence des frais et renforcer la concurrence régionale. En se positionnant sur une offre « zéro coût », MTN cherche à anticiper ce tournant.
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Un modèle économique en recomposition
Derrière l’annonce, la question centrale reste celle de la soutenabilité. La suppression des frais sur les opérations de base prive les agents d’une partie de leurs commissions, alors qu’ils constituent la colonne vertébrale du réseau.
Certains témoignages recueillis à Abidjan et à Bouaké évoquent une baisse de revenus de près de 40 % pour certains distributeurs. MTN promet d’introduire un système de primes lié à l’épargne, au crédit et aux paiements par QR code, afin de compenser cette perte. « La gratuité ne doit pas fragiliser les agents », prévient un haut responsable de la BCEAO, sous couvert d’anonymat.
Une stratégie régionale et des implications pour le Cameroun
La gratuité adoptée par MTN Côte d’Ivoire s’inscrit dans une tendance plus large en Afrique. Si le Kenya continue de facturer les services M-Pesa, le Ghana a déjà amorcé une réduction progressive des frais avec l’appui de la plateforme nationale GhIPSS. Au Nigeria, les paiements instantanés via le NIP se généralisent à des coûts modérés.
Pour le Cameroun, où MTN et Orange se partagent le marché du Mobile Money, cette stratégie ivoirienne pourrait constituer un précédent. La future interopérabilité régionale incitera probablement les opérateurs à revoir leurs modèles économiques. Les marges se déplaceront progressivement vers des produits financiers plus sophistiqués, au détriment des revenus traditionnels issus des transferts.
Conclusion
En rendant le Mobile Money gratuit, MTN Côte d’Ivoire ne se contente pas d’un coup de communication. L’opérateur engage un repositionnement stratégique qui vise à transformer son service en une plateforme financière complète, centrée sur l’épargne, le crédit et les paiements numériques.
Le pari est risqué : il suppose une adoption massive de ces nouveaux services et la fidélisation des agents distributeurs. Mais il pourrait bien redessiner l’économie du Mobile Money dans toute l’UEMOA et servir de modèle pour d’autres marchés africains.
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Très bonne initiative