Alors que l’Afrique franchit en 2024 le cap des 500 millions d’utilisateurs d’Internet mobile, les usages numériques du continent se diversifient. Le Cameroun, la Côte d’Ivoire et le Sénégal, marchés phares de l’Afrique francophone subsaharienne, offrent un prisme pertinent pour analyser les transformations à lœuvre. Profils générationnels, barrières d’accès, inclusion rurale et enjeux sociétaux : décryptage d’un tournant numérique encore inachevé.
Une progression contrastée de l’accès à Internet
En 2024, selon l’UIT, seuls 38 % des Africains ont accès à Internet haut débit, contre 68 % à l’échelle mondiale. Un retard structurel persistant, atténué localement par l’essor de la couverture réseau, la démocratisation des smartphones et les besoins croissants d’une jeunesse connectée.
« Tant que l’on n’investit pas dans l’électrification rurale et l’éducation numérique, la fracture continuera de se creuser », alerte le sociologue Richard Ndjassi, Douala.
Données comparatives 2024
| Indicateur | Cameroun | Côte d’Ivoire | Sénégal |
|---|---|---|---|
| Population | 29,1 millions | 31,9 millions | 18,5 millions |
| Taux de pénétration Internet | 41,9 % | 39,6 % | 60,6 % |
| Abonnés à Internet mobile | 12,4 millions | 12,8 millions | 11,3 millions |
| Couverture 3G | 99 % | 97 % | 99,6 % |
| Couverture 4G | 95 % | 95 % | 98 % |
| Couverture 5G | — | — | 8 % |
| Coût de 2 Go (en % du RNB/hab) | 3,4 % | 1,9 % | 2,1 % |
| Coût smartphone (% du PIB/hab) | 48,5 % | 57,1 % | 43,4 % |
Sources : UIT, GSMA, Worldometers, Digital Report 2025
L’enjeu du seuil des 2 %
La Commission du haut débit recommande que le prix de 2 Go de données ne dépasse pas 2 % du revenu mensuel national brut. Seule la Côte d’Ivoire est en dessous de ce seuil en 2024, rendant l’accès à Internet relativement plus abordable.
Cameroun : essor urbain, exclusion rurale
Au Cameroun, la pénétration Internet atteint 41,9 %. Mais le coût de la data (3,4 % du RNB/hab) et l’absence d’énergie stable limitent l’adoption dans les régions rurales. L’alphabétisation numérique, notamment des femmes, reste un défi majeur.
Initiatives publiques
- e-National Broadband Network : fibre optique dans les zones rurales d’ici 2030
- Digital Youth Service : alphabétisation numérique périurbaine (partenariat UNESCO)
- Smart Sénégal : hubs technologiques et services connectés
Génération Z : moteurs du web social
Les 15–24 ans représentent 53 % des internautes mobiles. Leurs usages sont multiples :
- Communication : 62,1 %
- Recherche d’infos : 61 %
- Vidéos : 59,3 %
- Musique : 55,3 %
- Apprentissage : 52,4 %
- Tutoriels : 51,7 %
Les 25–34 ans suivent, avec un intérêt plus marqué pour l’actualité. Les 35–65 ans s’orientent vers la santé, l’éducation continue et les services sociaux.
Focus seniors : tutoriels, citoyenneté et autonomie
Les plus de 50 ans exploitent Internet pour la santé, les démarches administratives, et l’expression citoyenne. En l’absence de formations adéquates, ils se tournent vers les tutoriels et les forums communautaires.
Le smartphone, vecteur d’inégalités
Le prix moyen d’un smartphone en 2024 correspond à près de la moitié du revenu mensuel d’un Camerounais. Le marché gris et les appareils de seconde main comblent en partie ce déficit, sans réduire l’inégalité de distribution géographique.
Une économie numérique urbaine
Paiement mobile, e-commerce informel et administration en ligne émergent dans les villes. Les campagnes, elles, restent en marge : manque de compétences, accès limité aux terminaux, faible bancarisation.
Cyberespace africain : promesses et dérives
L’essor du web s’accompagne de risques :
- Désinformation virale sur WhatsApp
- Données personnelles non régulées
- Fracture générationnelle croissante
Les politiques d’inclusion doivent désormais intégrer l’éducation aux usages et la protection des usagers.
Environnement : la face cachée du numérique
L’expansion numérique entraîne une consommation énergétique en hausse (data centers, antennes). Les déchets électroniques s’accumulent, faute de filières de recyclage. Un enjeu sous-estimé, pourtant crucial.
Tendances par pays
- Sénégal : 60,6 % de pénétration, couverture 4G quasi totale, 5G entamée
- Côte d’Ivoire : forfaits les plus abordables, mais couverture inégale
Tech made in Africa
- Dikalo (Cameroun) : messagerie confidentielle
- Maviance (Cameroun) : paiements digitaux
- Buupass (Sénégal/Kenya) : billetterie connectée
- Weeglo (Côte d’Ivoire) : e-learning scolaire
Conclusion
La transition numérique de l’Afrique francophone est engagée mais encore inégalitaire. Pour assurer un avenir connecté et inclusif, les défis à relever sont clairs : réduction des coûts, accès rural, alphabétisation numérique, gouvernance éthique et impact environnemental. Plus qu’une course technologique, il s’agit d’une recomposition sociale.
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